明石原人

日本史で一般的に最古の人骨としていわれているのが「明石原人」です。これは昭和６年、直良信夫（なおらのぶお）博士が、兵庫県明石市の西八木海岸崖下で見つけた人骨（腰骨）のことです。発見された当時は、この骨が日本最古の人骨だと信じる人も少なく、時代の限界もあり、人骨の科学的調査は特にされず、石膏模型を作成しただけでした。学会での批判も多く、一緒に発見された石器も無視されました。

事実は永遠に謎のまま

明石原人の骨は現存しません。第二次世界大戦中の空襲で焼失し、継続的な調査も、科学的調査も、不可能になったしまいました。実際に原人の骨と比較してみたかったですね。